पोखरा १६, माघ। दक्षिण एसियाली फुटबलकै महत्त्वपूर्ण प्रतियोगिता मानिने साफ यु–१९ महिला च्याम्पियनसिप २०२६ यसपटक ऐतिहासिक रूपमा काठमाडौँ बाहिर पर्यटकीय नगरी पोखरामा आयोजना हुँदैछ। माघ १७ देखि २४ गतेसम्म पोखरा रंगशालामा हुने यस प्रतियोगितामा आयोजक नेपालसहित बंगलादेश, भारत र भुटानले प्रतिस्पर्धा गर्दैछन्। नेपालले अहिलेसम्म यस उमेर समूहमा तीन पटक उपविजेतामा चित्त बुझाउनु परेकाले यसपटक घरेलु मैदान र दर्शकको साथ पाउँदै पहिलोपटक च्याम्पियन बन्ने दृढ लक्ष्य राखेको छ। प्रतियोगिता सिंगल राउन्ड रोविनका आधारमा सञ्चालन हुनेछ, जहाँ समूह चरणका खेलपछि शीर्ष दुई स्थानमा रहने टोलीले सिधै फाइनलमा उपाधिका लागि भिड्नेछन्।
नेपाली टोलीको प्रशिक्षणको जिम्मेवारी सम्हालेका मुख्य प्रशिक्षक सुमन श्रेष्ठले तयारीका लागि करिब तीन हप्ताको समय प्राप्त गरेका थिए। काठमाडौँमा भएको सघन तयारीबारे जानकारी दिँदै श्रेष्ठले प्राप्त समयको अधिकतम सदुपयोग भएको र टोली सन्तुलित रहेको बताएका छन्। उनले टोलीको प्राथमिक लक्ष्य फाइनल पुग्नु रहेको र त्यसका लागि पहिलो खेल नै निकै निर्णायक हुने उल्लेख गरे। नेपालले आफ्नो पहिलो खेलमै बलियो प्रतिद्वन्द्वी भारतको सामना गर्दैछ। प्रशिक्षक श्रेष्ठका अनुसार भारतसँगको खेलमा कम्तीमा अंक नगुमाउने रणनीतिसहित मैदान उत्रने तयारी गरिएको छ। टोलीमा अनुभवी र नयाँ खेलाडीको राम्रो तालमेल रहेको छ। सुशीला केसी, सेनु परियार, उपकप्तान माया मास्के र वर्षा ओली जस्ता यु–२० टोलीबाट आएका अनुभवी खेलाडीहरूले टोलीको मेरुदण्डको काम गर्नेछन् भने यु–१७ बाट आएका नयाँ प्रतिभाहरूले टोलीलाई थप ऊर्जा प्रदान गर्नेछन्।
उपकप्तान माया मास्केले पोखराको उत्कृष्ट वातावरणमा खेल्न टोली निकै उत्साहित रहेको र टिम कम्बिनेसन राम्रो मिलेको बताइन्। यद्यपि, बिहीबार मात्र पोखरा पुगेको टोलीले त्यहाँको मौसम र मैदानसँग भिज्न केवल एक दिनको समय पाउनेछ। प्रशिक्षक श्रेष्ठले घरेलु मैदानमै पर्याप्त प्रशिक्षण गर्न नपाए पनि खेलाडीहरू मानसिक रूपमा उच्च मनोबलका साथ तयार रहेको दाबी गरे। हालै सम्पन्न महिला लिगले खेलाडीहरूलाई लयमा राखेकाले यसपटक पोखराको मैदानमा नेपालले सुधारिएको र आक्रामक प्रदर्शन गर्ने अपेक्षा गरिएको छ। इतिहासलाई हेर्दा बंगलादेश र भारत यस उमेर समूहमा निकै हावी देखिएका छन्। हालसम्मका ६ संस्करणमध्ये बंगलादेशले पाँच र भारतले दुई पटक उपाधि उचालेका छन्। नेपाल भने सन् २०१८, २०२३ र २०२५ मा उपविजेतामै सीमित भएको थियो। यसपटकको संस्करण नेपालका लागि त्यो खडेरी तोड्ने ऐतिहासिक अवसर सावित हुन सक्छ।
