पोखरा १६, माघ। नेपाली क्रिकेटको इतिहासमा अर्को एउटा स्वर्णिम अध्याय थपिने क्रममा छ। नेपाली राष्ट्रिय क्रिकेट टोलीले आगामी फेब्रुअरी–मार्चमा भारत र श्रीलंकाको संयुक्त आयोजनामा हुने आईसीसी टी-२० विश्वकपमा तेस्रोपटक आफ्नो बलियो उपस्थिति जनाउने तयारी पूरा गरेको छ। यस ऐतिहासिक यात्राका लागि नेपाल क्रिकेट संघले रोहित पौडेलको कप्तानीमा १५ सदस्यीय शक्तिशाली टोलीको घोषणा गरिसकेको छ, जसमा युवा जोश र अनुभवी खेलाडीहरूको सन्तुलित समिश्रण देख्न सकिन्छ। नेपालले यसपटकको विश्वकपको समूह चरणका सबै महत्त्वपूर्ण खेलहरू मुम्बईस्थित प्रसिद्ध वाङ्खडे स्टेडियममा खेल्ने कार्यतालिका रहेको छ, जहाँ नेपालले विश्व क्रिकेटका हस्तीहरू इंग्ल्यान्ड, वेस्ट इन्डिज, स्कटल्यान्ड र इटलीसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। मुम्बईको यो ऐतिहासिक मैदानमा नेपाली खेलाडीहरूले आफ्नो प्रतिभा प्रदर्शन गर्ने अवसर पाउनु आफैंमा एक ठूलो उपलब्धि मानिएको छ।
टोलीको संरचनालाई नियाल्दा यसपटक सन् २०१४ को पहिलो विश्वकप खेलेका टोलीबाट अनुभवी तीव्र गतिका बलर सोमपाल कामी मात्र बाँकी छन्, जसले नेपाली टोलीको निरन्तरता र अनुभवलाई जोड्ने पुलको काम गर्नेछन्। सोमपाल बाहेक कप्तान रोहित पौडेलसहित ९ जना खेलाडीहरू दोस्रोपटक विश्वकपको मञ्चमा उत्रिँदै छन्। जसमा उपकप्तान दीपेन्द्रसिंह ऐरी, करण केसी, सन्दीप लामिछाने, ललित राजवंशी, कुशल भुर्तेल, आसिफ शेख, सन्दीप जोरा र गुल्शन झा रहेका छन्। यी खेलाडीहरूले सन् २०२४ को विश्वकपमा समेत आफ्नो कौशल देखाइसकेका छन्। यसैगरी, पाँच जना नयाँ खेलाडीहरूका लागि भने यो विश्वकप पहिलो र महत्त्वपूर्ण अवसर हुनेछ। राष्ट्रिय टोलीमा पहिलोपटक स्थान बनाएका मिस्ट्री स्पिनर शेर मल्लसहित बसिर अहमद, लोकेश बम, आरिफ शेख र नन्दन यादवले यसै प्रतियोगितामार्फत विश्वकपमा डेब्यू गर्दै छन्।
कप्तान रोहित पौडेलले लगातार दोस्रोपटक विश्वकपमा टोलीको नेतृत्व गर्ने अवसर पाउनु गौरवको कुरा भएको बताएका छन्। २३ वर्षीय अलराउन्डर रोहितले ७६ टी-२०आई खेलमा १६३७ रन बनाउँदै आफ्नो ब्याटिङ क्षमता प्रमाणित गरिसकेका छन्। उनले गत विश्वकपमा सबैभन्दा कान्छो कप्तानको कीर्तिमान समेत राखेका थिए। टोलीका अर्का खम्बा दीपेन्द्रसिंह ऐरी हुन्, जसले ९० खेलमा १९५६ रन बनाएर नेपालका लागि सर्वाधिक रन बनाउने खेलाडीको कीर्तिमान बोकेका छन्। उनले एकै ओभरमा ६ छक्का प्रहार गर्ने र सबैभन्दा छिटो अर्धशतक बनाउने विश्व कीर्तिमान समेत राखेका छन्। अनुभवी बलर सोमपाल कामीले सन् २०१४ देखिको अनुभवलाई यसपटक सधैंको निरन्तरताका रूपमा लैजाने संकल्प गरेका छन्। त्यस्तै, ओपनिङ ब्याटर कुशल भुर्तेल र विकेटकिपर आसिफ शेखले टप अर्डरमा आक्रामक सुरुवात दिने अपेक्षा गरिएको छ।
बलिङ विभागमा सन्दीप लामिछाने नेपालका मुख्य हतियार हुन्, जसले ६७ खेलमा १२९ विकेट लिएर आफ्नो प्रभुत्व जमाएका छन्। तीव्र गतिका बलर करण केसी र देब्रे हाते स्पिनर ललित राजवंशीले बलिङ आक्रमणलाई मजबुत बनाएका छन् भने युवा अलराउन्डर गुल्शन झाको जोसले टोलीमा थप ऊर्जा प्रदान गरेको छ। नयाँ खेलाडी शेर मल्लले हालै सम्पन्न नेपाल प्रिमियर लिगमा १० खेलमा १७ विकेट लिएर आफ्नो सनसनीपूर्ण प्रदर्शनमार्फत टोलीमा स्थान पक्का गरेका हुन्। त्यस्तै, बसिर अहमद र नन्दन यादवले पनि एनपीएल र विभिन्न सिरिजहरूमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै आफ्नो उपयोगिता प्रमाणित गरिसकेका छन्। आरिफ शेख र लोकेश बमले मिडल अर्डर र वैकल्पिक विकेटकिपरको भूमिकामा टोलीलाई सन्तुलन दिनेछन्।
नेपाली टोलीको तयारीका बारेमा बोल्दै कप्तान रोहितले यसपटक टोली पहिलेभन्दा बढी अनुभवी भएको र विदेशी प्रशिक्षकहरूको आगमनले रणनीति बनाउन सहज भएको उल्लेख गरे। उनले मैदानमा आफ्नो शतप्रतिशत दिएर नेपाली समर्थकहरूलाई खुसी दिने प्रतिबद्धता व्यक्त गरेका छन्। दीपेन्द्रसिंह ऐरीले पनि ठूला राष्ट्रहरूसँग खेलेको अनुभवले यसपटक सुपर ८ मा पुग्ने लक्ष्य राख्न मद्दत पुगेको बताएका छन्। भारत र श्रीलंकाको पिच नेपाली टोलीका लागि चिरपरिचित जस्तै भएकाले यसपटक नेपालले विश्वकपमा अझ राम्रो नतिजा निकाल्ने विश्वास आम क्रिकेट प्रेमीहरूले गरेका छन्। मुम्बईको वाङ्खडे स्टेडियममा गुञ्जने नेपाली समर्थकहरूको आवाज र टोलीको कडा मिहिनेतले नेपाली क्रिकेटलाई नयाँ उचाइमा पुर्याउने निश्चित छ।
